É bem verdade que não é necessário comprar um piano para aprender tocar, no entanto, no desespero de ter seu próprio equipamento, você tem uma gama de opções muito variada, indo de um modelo muito simples de voar, a um muito versátil.

Como em toda a engenharia e outras modalidades do esporte, os aeromodelos quando têm uma grande vantagem em um tipo específico, muito provavelmente terá uma forte desvantagem em outro, pensando nisso, tentarei esclarecer ao máximo as principais diferenças e tentarei indicar quais são as principais características que um bom treinador deve ter.

Primeiramente, um avião treinador é necessariamente de asa alta, ou seja, a sua asa deve estar na posição acima da fuselagem, aviões com avião em outra posição são geralmente para acrobacia e/ou velocidade, e aprender em aviões acrobáticos e/ou de velocidade pode fazer o tempo de aprendizagem muito maior correndo o risco de fazê-lo desistir. Um cuidado adicional é não cair na bobeira de achar que qualquer avião asa alta é um treinador, peguemos o piper J-3, é um avião asa alta utilizado para treinamentos de piloto privado, contudo, esse avião é um dos modelos que exigem mais tecnica para voar e não é nada amigável no ensino, portanto, muito cuidado. A melhor maneira de saber se um avião é bom treinador é perguntando para os modelistas mais experientes.

O porte do avião é o que determina o quanto tranquilo será para vôo em dias mais críticos no que diz respeito ao vento, ou seja, quanto maior o avião, melhor será sua reação em dias de maior vento. Aviões muito pequenos tem a tendência de sofrerem muito em dias de muita ventania, entretanto, aviões muito grandes são geralmente mais caros e necessitam de motores maiores, mais caros e gastões. Uma boa pedida são os modelos para motor 0,40pol³ além de você poder utilizar esse motor para muitos outras opções de avião, esse tamanho é excelente para aprender. Se sua vontade é ter um avião um pouco maior, você pode ter um avião para motro 0,60pol³, mas o mais comum é você encontrar pelas pistas treinadores para motor 0,40pol³.

A materia prima utilizada no avião é determinante para saber qual será sua durabilidade, durabilidade essa considerando que não quebre fortemente em aula. Basicamente, os aviões podem ser construidos com madeira ou fibra, há outras formas mais exotéricas de contrução de modelos, o mais puritano é madeira e tinta, porém, aviões pintados além de serem muito caros, até mesmo pelo trabalhão que dá pintar um avião, não têm manutenção simples, enquanto modelos revestidos com adesivos têm sua manutenção mais simples. Ainda assim, os aviões de fibra de vidro costumam ser mais fáceis de montar e um tanto mais bonitos, porém, numa queda decorrente de um pouso mais duro, o avião pode trabalhar mais do que a fibra suporta e fazer com que a pintura quebre e a resistência do material se perca, nesse caso, a manutenção é dada com manta e mais resina. Em contrapartida, os aviões feitos de madeira tem uma facilidade em pequenos e grandes reparos, porém, dependendo da qualidade da entelagem, que pode ser de diversos materiais, o óleo proveniente da queima do combustível do motor penetra os encaixes dos adesivos, fazendo descolar e infiltrar óleo na madeira. A infiltração de óleo faz com que nenhum outro adesivo consiga ser preso na madeira, inclusive, para se reparar uma região de madeira com óleo, só mesmo trocando a madeira (há outras maneiras muito mais complicadas, mas fiquemos por aqui).

No que diz respeito ao vôo, o bom treinador deve obedecer bem de comandos, não pode ser muito arisco, e muito menos "bobo" de comando, ou seja, um avião que dá duas voltas em seu eixo com apenas um simples toque no comando não vai te ajudar a aprender a voar, por outro lado, um avião que demora dois dias para dar uma volta completa, embora seja muito tranquilo de pilotar, não vai dar o reflexo suficiente para "encarar a vida lá fora". O importante é um avião que responda o comando quando você o executar.

Particularmente, eu aprendi a voar em um stick, e tenho um carinho especial po ele, porém, esinei exclusivamente com treinadores tipo avistar, esses treinadores não executam tantas manobras quando o stick, mas satisfazem muito bem o treinamento de navegação (o mais importante), porém, um aluno que aprende em um avião treinador tipo avistar não tem a mesma segurança num segundo avião quanto um aluno que aprendeu num stick, porém, não há problema algum, nada que um amigo mais experiente possa ajudar a resolver esse "problema".